THE OCEAN kündigen ihr zehntes Studioalbum „Holocene“ an, das am 19. Mai 2023 via Pelagic Records veröffentlicht wird.
Nach einer sechsmonatigen Welttournee kehrt die Berliner Post-Metal-Band The Ocean (Collective) mit dem Nachfolger ihres von der Kritik hochgelobten Doppelalbums Phanerozoic zurück. Mit Holocene fügen The Ocean ihrer von der Paläontologie inspirierten Albumreihe ein abschließendes Kapitel hinzu und schalten einen Gang zurück in die elektronische Welt, während sie gleichzeitig neue Tiefen der Schwere erreichen.
Phanerozoic II endete mit einem Track namens „Holocene“, und nun ist klar, dass dieser Track sowohl konzeptionell als auch musikalisch in die Richtung der kommenden Dinge wies. Der düstere, synthiegetriebene Track Holocene endet abrupt und knüpft doch nahtlos an den Beginn des neuen Albums an: die eindringlichen Synthesizerklänge des Openers „Preboreal“, der am 16. Januar als erste Single des Albums veröffentlicht wurde.
Wir befinden uns im Holozän – der jüngsten und bisher kürzesten Epoche auf der geologischen Zeitskala, in der die Menschheit auf unserem Planeten auftauchte. Durch die rasante Ausbreitung und den technologischen Fortschritt hat unsere Spezies unseren Planeten in einer Weise geformt und verändert, die es in der Geschichte noch nie gegeben hat. Mit dem Eintritt in das menschliche Zeitalter sind The Ocean musikalisch intimer und fesselnder geworden, während sie sich mit zahlreichen Verweisen auf ihre frühere Diskografie, die ältere Fans schätzen werden, tiefer in ihre eigene DNA eingraben.
Staps erklärt den Schreibprozess hinter Holocene:
„Der Schreibprozess jedes Albums, das wir je gemacht haben, begann damit, dass mir ein Gitarrenriff, ein Drumbeat oder eine gesangliche Idee einfiel. Dieses Album ist anders, denn jeder einzelne Song basiert auf einer musikalischen Idee, die ursprünglich von Peter (Voigtmann, Synthesizer) geschrieben wurde. Er kam mit diesen erstaunlichen Synthesizer-Parts, die schon in der Vorproduktion großartig klangen, und er schickte mir einige dieser rohen, unfertigen Ideen in der Mitte von „Lockdown 2020″… und obwohl es alles elektronisch war, hatte es diesen eindeutigen Ocean-Vibe an sich. Ich wollte sofort meine Gitarre in die Hand nehmen… und das tat ich auch, und es dauerte nicht lange, bis wir einen inspirierenden kreativen Austausch hatten, der in völlig unvorhergesehene, aber sehr aufregende Richtungen ging.“
In vielerlei Hinsicht ist Holocene sowohl ein Aufbruch als auch eine Rückkehr zu den Wurzeln der Band. Es ist nur logisch, dass das Album komplett von der Band selbst in Voigtmanns Studio Die Mühle im ländlichen Norden Deutschlands und im bandeigenen Oceanland 2.0 Studio in Berlin aufgenommen wurde. Dieser Ansatz führte auch zu dem Wunsch nach einer anderen Herangehensweise beim Abmischen des Albums.
Obwohl wir immer noch der Meinung sind, dass Jens Bogrens Mixe unserer letzten drei Alben großartig klingen, wollten wir dieses Mal einen organischeren Sound“, sagt Staps. „Also machten wir uns auf den Weg, um Testmixe von verschiedenen Leuten machen zu lassen, von engen Freunden bis hin zu einigen ziemlich großen Namen, aber keiner von ihnen kam auch nur annähernd an den Sound heran, den wir uns für das Album wünschten, und nach ein paar Monaten waren wir wirklich frustriert.“
Dann kam der schwedische Produzent und langjährige Verbündete Karl Daniel Lidén als rettender Engel mit einem Testmix, der die Band davon überzeugte, ihn für Mix und Mastering zu engagieren. Lidéns Mix bringt eine noch nie dagewesene Klarheit in den Sound der Band, mit einem riesigen, atmosphärischen Schlagzeugsound, der die Elektronik kontrastiert, und einem warmen und fetten, aber etwas spröden Gitarrenton, der unglaublich gut zu der vielfältigen Streicherarbeit auf dem Album passt und sich mit dem Klang der Bläser zu orchestraler Größe verbindet.
In ihrer umfangreichen Diskographie haben The Ocean einen kontinuierlichen Kreuzzug gegen Engstirnigkeit, Ignoranz und intellektuelle Verbohrtheit geführt, von der ausgeprägten antichristlichen Stimmung ihrer -zentrischen Alben über die psychologischen, von Tarkovsky inspirierten Kontemplationen auf Pelagial bis hin zur Erforschung von Nietzsches Ideen von amor fati und Eternal Recurrence auf den Phanerozoic-Alben.
Auf Holocene setzen The Ocean ihren Kampf fort, indem sie Themen wie den Anstieg von Verschwörungstheorien während der Pandemie („Boreal“), das morbide gesellschaftliche Streben nach ewiger Jugend („Parabiosis“) und die Verkörperung von Guy Debords visionärer sozioökonomischer Analyse der „Gesellschaft des Spektakels“ („Preboreal“) in unserer heutigen Instagram-Gesellschaft behandeln. Das Booklet des Albums ist tatsächlich mit Zitaten von Debord und Raoul Vaneigem gespickt. Debord war Gründungsmitglied der Situationistischen Internationale, einer französischen Protestbewegung, die sich aus Avantgarde-Künstlern und politischen Theoretikern zusammensetzte und versuchte, „Situationen“ zu schaffen – Momente, in denen die Monotonie der kapitalistischen Alltagsroutine unterbrochen wurde, ohne dass man dafür Waren kaufen musste. Sie wollten die Menschen dazu ermutigen, inmitten der allgegenwärtigen Konsumlüge Momente der Wahrheit und echten Erfahrung zu finden.
Indem sie ihre Themen in den Kontext des Situationismus stellen, schaffen The Ocean eine übergreifende Erzählung für ihre Musik und vereinen die einzelnen Themen von Holocene, wie auch die früheren Veröffentlichungen der Band, zu einer einzigen universellen Botschaft: ein Akt des Widerstands gegen unsere Gesellschaft des Spektakels.
„Holozän ist ein Anhang zu den beiden Alben Phanerozoikum und Präkambrium, oder das letzte und abschließende Kapitel, was es zu einer Quadrilogie macht, wenn man so will“, kommentiert Staps. „Es befasst sich mit dem Holozän, dem aktuellen und kürzesten Kapitel der Erdgeschichte, aber im Wesentlichen ist es ein Album über die Angst, die Entfremdung, den Verlust der Vernunft und des kritischen Denkens, das Aufkommen von Verschwörungstheorien und die Dekonstruktion von Werten in der Moderne.“
Mit Holocene ziehen uns The Ocean in ihren Bann einer wahrhaft zukunftsweisenden Musik und unerbittlicher Live-Auftritte. Nach mehr als 20 Jahren in ihrer Karriere erschüttert uns das Berliner Kollektiv immer noch bis ins Mark und lädt uns ein, unser Leben aus verschiedenen Blickwinkeln zu überdenken. Holocene vereint die Macht der Vergangenheit und der Gegenwart dieses massiven Acts und schafft dabei ein tieferes Verständnis für ihre und unsere Welt.
