Die Metal-Veteranen BYZANTINE aus Charleston, West Virginia veröffentlichen am 13. Juni ihr lang erwartetes neues Studioalbum „Harbingers“ über Metal Blade Records. Die erste Single heißt „Floating Chrysanthema“ und ist bereits online!
Produziert von Peter Wichers (SOILWORK, ALL THAT REMAINS, NEVERMORE), liefert „Harbingers“ neun Songs mit insgesamt fünfundvierzig Minuten voller tiefgründiger Lyrik und ebenso wuchtiger Riffs – dargeboten von einem der eindrucksvollsten und zugleich unterschätztesten Line-ups der New Wave Of American Heavy Metal der frühen 2000er-Jahre. Erstmals als Fünfer-Besetzung unterwegs – bestehend aus Ojeda, dem zurückgekehrten Gitarristen Tony Rohrbough, Bassist Ryan Postlethwait, Gitarrist Brian Henderson und Schlagzeuger Matt Bowles – präsentieren BYZANTINE mit „Harbingers“ das Kronjuwel ihrer sieben Alben umfassenden Diskografie.
Bandgründer und Frontmann Chris „OJ“ Ojeda meint dazu: „Nach fünfundzwanzig Jahren im Überlebensmodus sind wir jetzt bereit, der Rock- und Metal-Welt zu zeigen, worum es bei uns wirklich geht.“
Das Artwork des Albums wurde von der Mixed-Media-Künstlerin Ashley Hoey gestaltet und zeigt Irene von Byzanz – die Mutter von Kaiser Konstantin und die erste weibliche Kaiserin des Byzantinischen Reichs. Diese Konzentration auf eine mütterliche Herrscherfigur passt perfekt zum Titel „Harbingers“, was so viel bedeutet wie „Wegbereiter großer Veränderungen“.
Die erste Single „Floating Chrysanthema“ entwirft eine düstere, dystopische Zukunftsvision, in der künstliche Intelligenz ein Bewusstsein entwickelt, die Menschheit überflügelt und sie letztlich versklavt. „Unser Bassist Ryan hat diesen Song mitgebracht,“ erzählt Ojeda, „und wir fanden, dass er wie ein Vorschlaghammer einschlägt – also der perfekte Einstieg in unser neues Material. Peter Wichers hatte großen Anteil daran, den Song in seine finale Form zu bringen.“
Es hat Jahre voller Höhen und Tiefen gebraucht, bis BYZANTINE an dem Punkt angelangt sind, Harbingers zu erschaffen. Früh entdeckt von Chris Adler (LAMB OF GOD), veröffentlichte die Band 2004 ihr Debütalbum The Fundamental Component. Die Platte bot eine rohe Fusion aus Bay-Area-Thrash und südlich geprägtem Groove Metal – und legte damit das Fundament für ihren zukünftigen Sound. Das 2005 erschienene …And They Shall Take Up Serpents markierte eine noch heftigere Weiterentwicklung. Doch interne Turbulenzen führten schließlich zur Auflösung von BYZANTINE – angekündigt nur einen Tag nach Veröffentlichung ihres dritten Albums Oblivion Beckons im Jahr 2007.
Mit den unabhängig veröffentlichten Alben Byzantine (2013) und To Release Is To Resolve (2015) meldete sich die Band zurück. Letzteres dominierte wochenlang die Hard Attack Devil’s Dozen auf SiriusXM und bescherte ihnen zudem Platz eins der CMJ Loud Rock Charts. Damit wurde BYZANTINE zur erst zweiten unabhängigen Band überhaupt, der dieses Kunststück gelang – nach dem Clutch-Release Earth Rocker.
2017 feierten BYZANTINE ihr Debüt bei Metal Blade mit The Cicada Tree, auf dem sie mühelos mehrere Genres zu ihrem progressiv-groovigen Trademark-Sound verbanden – einer Mischung, die seither als Markenzeichen der Band gilt. Mit Harbingers, das die Messlatte nochmals höher legt, und einem runderneuerten Line-up, stellt Ojeda selbstbewusst klar: „Wenn ihr BYZANTINE die letzten fünfundzwanzig Jahre verpasst habt, wird euch Harbingers garantiert aufwecken.“
Harbingers Track Listing:
01. Consequentia
02. A Place We Cannot Go
03. Floating Chrysanthema
04. The Clockmaker’s Intention
05. Riddance
06. Harbinger
07. The Unobtainable Sleep
08. Kobayashi Maru
09. Irene
BYZANTINE:
Chris Ojeda – vocals
Brian Henderson – guitar, vocals
Tony Rohrbough – guitar
Ryan Postlethwait – bass, vocals
Matt Bowles – drums
Band-Links:
