Die Briten HAKEN waren nach dem gefeierten letzten Album „Fauna“ 2023 endlich am Prog-Olymp angekommen. Es folgten erfolgreiche Touren und ein herausragendes Livealbum, das die Magie dieser außerordentlichen Band wunderbar einzufangen wusste. Aber dann kam mit den Abgängen von Gitarrist Charlie Griffiths und von Bassist Conner Green die kalten Dusche. Die Band beschloss nicht einfach nachzubesetzen, sondern als Quartett weiterzumachen, und spielte in der Besetzung die neue EP „In A Fever Dream“ ein.
Der Opener und Titeltrack eröffnet HAKEN Fans direkt neue Welten. Der Song ist eine klare Weiterentwicklung des Sounds und Stils der Briten. Aber gerade im Prog ist es unmöglich nicht ständig neue Facetten zu zeigen und sich auszuprobieren. Das Engagement von George Lever Co-Produzent und Mixer ist allgegenwärtig und drückt der Band einen neuen Stempel auf.
Sofort fällt die moderne und in ihrer Kompaktheit grandiose Produktion auf. Jegliche Kleinigkeit ist bestens zu hören, was den fünf Songs der EP gehörig Tiefe im Sound verleiht. Das erste Stück schielt in Richtung SLEEP TOKEN, vor allem wenn geflüsterte Passagen in rasende Soundausbrüche überleiten und die Atmosphäre verdichten. Der Song windet sich immer wieder und geht doch nochmal eine Abzweigung nach der anderen. Die Vocals haben hier in der cleanen Version starken DREDG Charakter, doch überraschen HAKEN zum ersten Mal seit ihren Anfangstakten wieder mit Growls und starker Metal Kante. „Delirium“ ist moderner Prog par excellence. Gitarrenwände beherrschen das Klangbild, teils mit djentigem Riffing und Doublebass die Härte anziehend, ist es das Organ von Ross Jennings, das den Song vollkommen leitet und ihm die bekannte HAKEN Stilistik aufdrückt. Die hohen Töne sitzen und zeigen einmal mehr das grandiose Stimmvolumen des Fronters.
„Eclipsed By You“ ist langsam und elektronisch angehaucht. Auch hier entstehen SLEEP TOKEN Vibes und man wartet stets darauf, dass HAKEN die Granate zünden, aber der Song mag nicht so wirklich aus den Startlöchern kommen. Die verzerrten Vocals sind eher gewöhnungsbedürftig und erst der typische catchy Refrain leitet in gewohnte Gefilde. „Bleeding Sky“ rückt gottseidank wieder alles gerade. Befürchtet man durch langsame elektronische Klänge zu Beginn schon eine Weiterführung des vorhergehenden Songs, überzeugt Jennings wieder einmal mit einem grandiosen catchy Refrain, bevor die Gitarren djentige Wände aufbauen und in die typische HAKEN Epik überleiten.
„Lotus“ beschließt die EP mit Pianoklängen vor der zarten Stimme Jennings, bevor der Refrain des Openers „In A Fever Dream“ wiederkehrt und den Kreis des Outputs schließt. Das Riffing ist schlicht großartig, setzt sich direkt im Ohr fest und groovt unendlich dahin. Der Song baut sich zu einem großen siebenminütigen Epos aus, mit vollem Klang und überragenden Vocals.
„In A Fever Dream“ ist definitiv kein Neustart, sondern eine Weiterentwicklung einer sowieso schon visionären Band. Andere Gruppen wären am Ausstieg von zwei essentiellen Mitgliedern eventuell zerbrochen, die Briten nehmen aber ihre prägendsten Elemente, wie die Verknüpfung von zum Greifen verdichteter Atmosphäre und überwältigenden Melodien, und reichern sie an mit modernen Elementen und einer Rückkehr zu mehr Härte und düsteren Emotionen. Die EP ist ein erster gewagter und mutiger Schritt in neue Welten, der mehr als geglückt ist.
HAKEN sind beileibe nicht tot, sie sind innovativer und hungriger als jemals zuvor. Man mag das nächste Album kaum erwarten.
Autor: Michael Wimmer
Tracklist „In A Fever Dream“:
1. In A Fever Dream
2. Delirium
3. Eclipsed By You
4. Bleeding Sky
5. Lotus
Gesamtspielzeit: 26:22
Band Links:
