Heute ist es den norwegischen Progressive-Pionieren ENSLAVED eine Ehre, „Spirit Helper“ vorzustellen – eine einzigartige und äußerst kraftvolle Zusammenarbeit mit Kevin Kicking Woman, einem Ältesten der Blackfeet-Nation.
„Spirit Helper“ ist zum Teil aus einer Verbindung zum Festival „Fire In The Mountains“ entstanden, das jedes Jahr in der Blackfeet Nation in Montana stattfindet. ENSLAVED werden noch in diesem Monat zum Festival zurückkehren, um dort aufzutreten. Ivar Bjørnson von Enslaved und Kevin Kicking Woman erläutern im Folgenden das Konzept hinter „Spirit Helper“ und den langwierigen Entstehungsprozess.
Seht euch hier das Video zu „Spirit Helper“ an:
Kevin Kicking Woman (Gesang) erklärte: „Lieder sind die Art und Weise, wie die Blackfoot Wissen vermitteln. Sie drücken Beziehungen und Verantwortung, Zugehörigkeit und Rechenschaftspflicht aus. Der Zweck dieses Liedes besteht darin, durch den performativen Ausdruck dem Leben einen Sinn zu geben. Es geht darum, sich über den Kosmos, die Wesen der Erde, die Wasserwesen und die Geistwesen mit den Universen zu verbinden. ‚Spirit Helper‘ ist die physische Dokumentation dieses Prozesses.“
Ivar Bjørnson (Enslaved) erläutert die gesamte Entstehungsgeschichte von „Spirit Helper“: „Spirit Helper“ nahm schon lange vor der Entstehung des Songs selbst Gestalt an. Seine Ursprünge liegen in jahrelangen Gesprächen, Festivals, Reisen und gemeinsamen Erlebnissen, die nach und nach Menschen, Traditionen, Landschaften und Gemeinschaften miteinander verbanden.
Für Enslaved begann der Weg zu dieser Zusammenarbeit 2019 in Colorado. Durch unsere erweiterte musikalische Familie – einschließlich gemeinsamer Verbindungen zu Wardruna, unserem langjährigen Management und der größeren Gemeinschaft rund um „Fire in the Mountains“ – lernten wir einen der Festivalorganisatoren kennen: Shane McCarthy und die Vision hinter diesem Treffen, die uns schließlich zur Blackfeet-Nation in Montana führen sollte. Was zunächst als Gespräche über Auftritte und künstlerische Zusammenarbeit begann, entwickelte sich langsam zu etwas viel Tieferem: einem Austausch von Perspektiven, Geschichten und spirituellen Traditionen, die von vielen Menschen auf diesem Weg geprägt wurden.
Diese Verbindungen wuchsen in den folgenden Jahren sowohl durch „Fire in the Mountains“ als auch durch die breitere Gemeinschaft rund um „By Norse Music“ weiter – das Label und die künstlerische Plattform, die von Mitgliedern von Enslaved und Wardruna gemeinsam mit unserem Manager Simon Füllemann gegründet wurde. Durch „By Norse“ entstanden neue Gespräche, Begegnungen und kulturelle Austauschprozesse, die schließlich dazu beitrugen, die Voraussetzungen zu schaffen, die „Spirit Helper“ möglich machten.
Als „Fire in the Mountains“ 2025 auf dem Gebiet der Blackfeet in East Glacier, Montana, zurückkehren sollte, vertieften sich diese Beziehungen noch weiter. Das Festival brachte Künstler, Organisatoren, Älteste und Mitglieder der Gemeinschaft in einem Umfeld zusammen, in dem Dialog, Musik und kultureller Austausch im Mittelpunkt standen. Wir wurden in Gespräche und Zeremonien aufgenommen, die einen tiefen Eindruck bei uns hinterlassen haben. Im Laufe der Geschichte von Enslaved haben Mythologie und spirituelle Traditionen als eine Art Sprache in unserer Musik fungiert – als eine Möglichkeit, persönliche Erfahrungen mit dem tieferen menschlichen Gedächtnis und der Geschichte zu verbinden. Die Begegnung mit Mitgliedern der Blackfeet-Gemeinschaft fühlte sich an wie die Begegnung mit einem weiteren Ausdruck derselben Suche nach Sinn, Kontinuität und Verbundenheit.
Bei einem späteren Treffen in New York, an dem Vertreter der Blackfeet-Gemeinschaft, von „Fire in the Mountains“, der „Firekeeper Alliance“ und von „Enslaved“ teilnahmen, teilte Kevin ein traditionelles Morgengebetslied mit uns – ein zutiefst persönliches und spirituelles Stück, das er mir und „Enslaved“ großzügig als Grundlage für eine neue Komposition anvertraute. Mir wurde sofort bewusst, welche Verantwortung diese Geste mit sich brachte. Anstatt einfach nur auf Kevins Beitrag aufzubauen, war es mir wichtig, die Musik selbst an den Puls, den Rhythmus und den Geist anzupassen, die bereits in seinem Lied vorhanden waren.
In den folgenden Monaten arbeiteten wir daran, eine musikalische Sprache zu finden, in der diese Welten auf natürliche Weise koexistieren konnten – sodass Enslaved ganz sich selbst bleiben konnte und gleichzeitig die Kadenz, der emotionale Kern und die spirituelle Energie von Kevins Gebet gewürdigt wurden. Dieser Prozess wurde nicht nur von der Zusammenarbeit selbst geleitet, sondern auch von der Ermutigung, dem Dialog und der Offenheit, die von der gesamten Gemeinschaft rund um das Projekt ausgegangen sind. Nach und nach offenbarte das Lied seine eigene Identität.
Aus diesem Prozess entstand schließlich „Spirit Helper“. Für uns bedeutet dieser Song weit mehr als nur eine Zusammenarbeit zwischen Künstlern mit unterschiedlichem Hintergrund. Er spiegelt wider, was geschehen kann, wenn Menschen offen aufeinanderzugehen, aufmerksam zuhören und sich durch diese Begegnung verändern lassen. Die Großzügigkeit, das Vertrauen und die Weisheit, die Kevin Kicking Woman, Nick Rink, die Blackfeet-Gemeinschaft, Fire in the Mountains, die Firekeeper Alliance, unsere Partner bei By Norse und alle, die diese Reise mitgestaltet haben, mit uns geteilt haben, tragen wir mit tiefer Dankbarkeit in uns.
Letztendlich ist „Spirit Helper“ ein Lied über Verbundenheit – zwischen Vergangenheit und Gegenwart, Traditionen und Menschen sowie der spirituellen und der menschlichen Welt. Für Enslaved ist es eine der bedeutungsvollsten musikalischen Reisen, die wir je unternommen haben.
Das Artwork zu „Spirit Helper“ stammt von Nicholas Rink, der die Bedeutung und Symbolik dahinter wie folgt erläutert: „Ich sehe die hellblaue Welle am unteren Rand als Symbol für den Ozean zwischen uns, aber auch als die grundlegende Schwingung des Seins, die uns alle verbindet und aus der das Dasein, das Leben und natürlich das Lied selbst entstehen.
Die rote Linie stelle ich mir als Verbindung zwischen uns rund um den Globus vor; sie steht für unsere gemeinsame Menschlichkeit und unsere Brüderlichkeit und Schwesternschaft – das lebendige, atmende Leben in uns allen. Die gelbe Spirale symbolisiert das Lied, das sich zwischen all diesen Dingen bewegt. Die ‚Sterne‘ waren Teil von Ivars ursprünglicher Idee, und für mich stehen sie für die Kraft und die Quelle des Songs. Der schwarze Kreis mit dem Blitz symbolisiert Kevins Gesang und die spirituelle Kraft, die darin steckt, und der Regenbogen aus Dreiecken steht für die Musiker. Ich wollte sie symbolisch einbeziehen und fand, dass der traditionelle ‚Dreieck-Mann‘ eine coole Möglichkeit dafür war. Ich habe eine Weile gebraucht, um zu entscheiden, wie ich das Motiv einsetzen wollte, aber schließlich kam mir die Idee, „The Dark Side of the Moon“ von Pink Floyd zu huldigen und die Regenbogenfarben auf einzigartige Weise einzubinden. All dies befindet sich auf einer alten Karte von Norwegen, die meine Großmutter aus einem alten „National Geographic“-Magazin aufbewahrt hatte. Ich verwende gerne Karten, weil das LAND so wichtig dafür ist, uns, unsere Menschlichkeit und die Art und Weise, wie wir uns ausdrücken, zu prägen.
Unerschütterlich gehören die legendären norwegischen Enslaved weiterhin zu den originellsten und verlässlichsten Bausteinen des unzerstörbaren Rückgrats unserer Szene. Sie genießen den Ruf als eine der fesselndsten Live-Bands überhaupt und bieten uns stets musikalisches Können auf höchstem Niveau, wobei sie ihrem charakteristischen Black-/Progressive-Sound stets gerecht werden. Enslaved wurden 1991 von Ivar Bjørnson und Grutle Kjellson gegründet. Im Sommer 1992 veröffentlichten sie ihr erstes Demo „Yggdrasill“, 1993 folgte ihr legendäres Mini-Album „Hordanes Land“ und im Frühjahr 1994 erschien ihr Debütalbum „Vikingligr Veldi“.
Enslaved sind eine Band in Bestform – eine Band auf dem Höhepunkt ihrer Existentialität und Selbstwahrnehmung, stolze Bergener, die die Fackel der außergewöhnlichen Musikgeschichte ihrer Heimatstadt tragen. Ihr jüngstes Material zeigt Enslaved von ihrer entfesseltesten und durchdachtesten Seite – eine tödliche Kombination, die ein Potenzial entfaltet, das mühelos die Begeisterung ihrer frühen Werke wieder entfachen kann, während sie anmutig durch ihre bisher ambitioniertesten, eindringlichsten und musikalischsten Stücke tanzen. Ein Widerspruch? Das Leben selbst ist ein Widerspruch. Und doch leben wir alle, um das Gegenteil zu beweisen.
Enslaved sind:
Ivar Bjørnson | Gitarren
Grutle Kjellson | Gesang
Arve „Ice Dale“ Isdal | Gitarre
Håkon Vinje | Keyboards, klarer Gesang
Iver Sandøy | Schlagzeug
Band Links:
