Arjen Lucassen hat wieder einmal bekannte Musiker aus der Rock- und Metalszene zusammengetrommelt, welche ihn auf seinem mittlerweile siebenten AYREON-Album unterstützen. Bei „01011001“ handelt es sich erneut um ein Konzeptalbum, wobei die Story recht schnell erzählt ist: Durch den technischen Fortschritt haben „Forever“, eine Rasse von Wassergeschöpfen, die auf dem Planeten Y leben, das Geheimnis der Langlebigkeit entdeckt. Sie haben sich so weit entwickelt, dass sie komplett auf die Hilfe von Maschinen angewiesen sind und Gefahr laufen, sämtliche Gefühle zu verlieren. Ein vorbeirasender Komet, der sich auf Kollisionskurs mit dem Planeten Erde befindet, bietet die Möglichkeit, ihre Rasse wiederzubeleben. „Forever“ nutzen den Kometen, um ihre DNA zu einer neuen Heimat auf der Erde zu tragen. Als der Komet auf die Erde prallt, rottet der verheerende Einschlag die Dinosaurier („The Fifth Extinction“) aus. Doch aus der Asche der Zerstörung entstehen Menschen. Zunächst scheint das Experiment mit der ausgesäten DNA erfolgreich zu sein und die menschlichen „Forever“ beleben indirekt jene Gefühle wieder, die sie vor dem Zeitalter der Maschinen kannten. Um der Menschheit dabei zu helfen, ihre körperlichen Gebrechen und mentalen Grenzen zu überwinden, beschleunigen „Forever“ die menschliche Evolution. Aber das Resultat ist tragisch: Die Menschen entwickeln eine ähnliche Abhängigkeit von Maschinen wie „Forever“ und die Entwicklung der Moral hält ihren Fähigkeiten als Erfinder nicht stand. „Forever“ müssen einen Weg finden, um die Menschheit vor ihrer bevorstehenden Selbstzerstörung zu bewahren, wobei sich ihnen schlussendlich die Frage stellt, ob sie das überhaupt tun sollten.
Zur derzeitigen Stammbesetzung von AYREON gehört neben Lucassen momentan nur Ed Warby (GOREFEST), Topmusiker wie Derek Sherinian, Michael Romeo und Tomas Bodin veredeln die Kompositionen mit Gitarren- beziehungsweise Synthesizersoli nur auf Sessionbasis. Für den Gesang zeigen sich Tom Englund, Steve Lee, Daniel Gildenlöw, Hansi Kürsch, Floor Jansen, Anneke van Giersbergen, Jonas Renske, Jorn Lande Magali Luyten und Bob Catley als Stimmen der „Forever“ sowie Ty Tabor, Simone Simons, Phideaux Xavier, Liselotte Hegt, Wudstik, Marjan Welman und Meister Lucassen selbst auf Seiten der Menschen verantwortlich. „01011001“ ist ein Doppelalbum, wobei die erste CD auf dem Planet Y spielt und die zweite auf der Erde.
Musikalisch legt man beim Opener „Age Of Shadows“ mit fast schon an RAMMSTEIN erinnernden Stakkato-Klängen los, im Laufe des Albums werden jedoch musikalische Stile wie Symphonic Metal, Power Metal, Progressive Rock, Space Metal und Folk Rock, um nur ein paar zu nennen, miteinander vermischt und eine Rock-Metal-Oper der höchsten Güteklasse kreiert. Meiner Meinung nach ist es nicht möglich, einem solchen Mammutwerk in einem Review auch nur annähernd gerecht zu werden, ich kann daher jedem Interessierten nur raten, sich das Album zu Gemüte zu führen. Ich persönlich finde, dass es zwar schon beim ersten Hördurchlauf gut ins Ohr geht und teilweise sehr eingängig ausgefallen ist, jedoch entdeckt man bei jedem weiteren Hördurchlauf neue Aspekte und Feinheiten im Sound, so dass einem das Album sicherlich lange Zeit Freude bereiten wird. „01011001“ erscheint übrigens auch als streng limitierte Auflage mit DVD in spezieller Verpackung.
Tracklist „01011001“:
1. Age Of Shadows (incl. We Are Forever)
2. Comatose
3. Liquid Eternity
4. Connect The Dots
5. Beneath The Waves
6. Newborn Race
7. Ride The Comet
8. Web Of Lies
9. The Fifth Extinction
10. Waking Dreams
11. The Truth Is In Here
12. Unnatural Selection
13. River Of Time
14. E=mc²
15. The Sixth Extinction
Gesamtspielzeit: 50:10 + 51:59
